Na etykiecie produktu można odnaleźć różne zapisy daty, do której produkt powinien zostać spożyty, np. „należy spożyć do…” lub „najlepiej spożyć przed…”. Sformułowania te związane są z terminami daty minimalnej trwałości oraz terminu przydatności do spożycia.

Data minimalnej trwałości

Data minimalnej trwałości oznaczana jest na opakowaniu określeniem „Najlepiej spożyć przed końcem…” lub „Najlepiej spożyć przed…”. Oznacza czas, do którego dany produkt spożywczy zachowuje swoje właściwości fizyczne, mikrobiologiczne, organoleptyczne i chemiczne, pod warunkiem jego prawidłowego transportu i przechowywania. Ta graniczna data wyznacza zatem termin, do którego żywność charakteryzuje się najwyższą jakością.

Oznaczenie to stosowane jest przede wszystkim na żywności suchej i konserwach, takich jak sól, cukier, mąka, kasza, herbata czy ryby w puszce. Po upływie daty minimalnej trwałości, może obniżyć się jakość produktu w stosunku do jego cech wyjściowych, jednak nie powoduje to niebezpieczeństwa zdrowotnego. Żywność po przekroczeniu tej daty nadaje się do spożycia, ale producent nie daje już gwarancji utrzymania wysokiej jakości produktu, podobnej do żywności świeżo wyprodukowanej.

Termin przydatności do spożycia

Oznacza termin, po upływie którego żywność nie nadaje się do spożycia, a nawet stanowi zagrożenie dla zdrowia. Należy jednak zaznaczyć, że w praktyce raczej nie oznacza tego, że w kolejnym dniu po jej przekroczeniu, żywność od razu spowoduje zatrucie. Trzeba mieć jednak na uwadze to, że nawet jeśli żywność nie budzi zastrzeżeń odnośnie wyglądu, może być źródłem niebezpiecznych toksyn bakteryjnych.

Zwykle tym terminem oznaczane są produkty nietrwale, łatwo ulegające zepsuciu i zakażeniu mikrobiologicznemu, takie jak mięso, wędliny, sery, jogurty czy ryby. Na etykiecie produktu przed wskazaną datą znajdzie się wyrażenie „należy spożyć do…”.

Kiedy żywność powinna być wycofana z obrotu?

W myśl Art. 52 Ustawy o bezpieczeństwie żywności i żywienia z dn. 25.08.2006 r.:

„Środki spożywcze oznakowane datą minimalnej trwałości lub terminem przydatności do spożycia mogą znajdować się w obrocie do tej daty lub terminu.”

Wybrane piśmiennictwo:

1. Ustawa z dnia 25 sierpnia 2006 r. o bezpieczeństwie żywności i żywienia. Dz.U. z 2015 poz. 594